مدت زیادی‌ست که بسیاری، با درک مضرات استفاده از لیوان‌های یکبار مصرف پلاستیکی برای نوشیدنی‌های گرم، از مصرف آن‌ها خودداری می‌کنند و لیوان‌های یکبار مصرف کاغذی جایگزین آن‌ها گردیده است.
اما آیا استفاده از این لیوان‌های کاغذی آسیبی به محیط زیست نمی‌زند؟
برآورد می‌شود که در سطح جهان، سالیانه بیش از یک میلیارد لیوان کاغذی مصرف می‌شود که از این رقم، تنها حدود یک درصد آن‌ها، بازیافت می‌گردد. در واقع تولید و دفع این لیوان‌ها، در آلودگی محیط زیست و همچنین گرمایش زمین، نقش مهمی دارد. در درجه‌ی اول باید بدانیم که این لیوان‌های کاغذی برخلاف اسمشان، کاملا کاغذی نیستند و درون آن‌ها، یک لایه‌ی پلاستیکی نازک تعبیه شده تا از نشت مایعات به بیرون جلوگیری کند و همین لایه‌ی پلاستیکی، بازیافت این لیوان‌های کاغذی را دشوار می‌کند. به همین خاطر ۹۹ درصد آن‌ها هیچگاه بازیافت نمی‌شوند. اما طبیعتا بخش زیادی از این لیوان‌های کاغذی از کاغذ ساخته شده است. این بدین معنی‌ست که برای ساخت آن‌ها ناچاریم از چوب درختان استفاده کنیم. برآوردها نشان می‌دهد که سالیانه حدود بیست میلیون درخت برای تهیه‌ی این لیوان‌ها قطع می‌شود و بدین شکل، نابودی جنگل‌ها تسریع می‌گردد.