اگر ساکن هامبورگ بوده باشید و یا مدتی در این شهر اقامت داشته باشید و در کنار اینها، به آسمان و هواپیماها نیز علاقه مند باشید، احتمالا هواپیمای غول پیکر و بدریختی (البته از نظر من) را هر روز دو مرتبه، یک مرتبه در صبح و یک مرتبه در عصر در آسمان هامبورگ خواهید دید که در ارتفاع نسبتا پایینی پرواز می‌کند. این هواپیمای غول پیکر هواپیمای ابرترابری شرکت ایرباس با نام ایرباس بلوگا (Airbus Beluga) است که شرکت ایرباس از آن برای انتقال حجم زیاد تجهیزات استفاده می‌کند. هواپیمایی که در آسمان هامبورگ مشاهده می‌کنید، بین فرودگاه ایرباس و فرودگاه هامبورگ در رفت و آمد است.
این هواپیما که نام خود را از نام گونه‌ای از نهنگ‌ها به نام نهنگ سفید یا نهنگ بلوگا گرفته است، توانایی حمل چهل تن بار (وزن ۵ تا ۶ فیل) را دارد و با ابعاد بزرگ خود، توانایی حمل قسمت‌های مختلف بدنه‌ی هواپیماهای مسافربری (مانند تصویر)، موتور جت، انواع جرثقیل‌ها و حتی بالگردها را نیز داراست. طراحی ویژه‌ی آن این امکان را فراهم می‌کند که کل فرآیند بارگیری در کمتر از یک ساعت صورت گیرد. شاید تصور کنید بلوگا تعداد زیادی خدمه دارد، اما تعداد خدمه‌ی آن فقط ۳ نفر است، ۲ خلبان و یک مسئول بار. این هواپیما که طراحی ویژه و منحصر بفردی دارد و قادر است با سرعت ۵۵۰ کیلومتر بر ساعت، تا مسافت ۴۰۰۰ کیلومتر پرواز کند و از این نظر به شرکت ایرباس در جابجایی قطعات و تجهیزات کمک می‌کند.
برای درک بهتر اهمیت آن، زمان چند هفته‌ای یا چند ماهه‌ی مورد نیاز برای حمل جاده‌ای (مصطلح به بارهای ترافیکی) یک قطعه‌ی سنگین در فاصله‌ی چهار هزار کیلومتری را با زمان چند ساعته‌ی حمل با این هواپیما مقایسه کنید. البته تنها کاربر این هواپیمای غول پیکر در حال حاضر تنها خود ایرباس است و به همین علت، مجموع تعداد انواع مدل‌های آن به انگشتان دست نمی‌رسد. این هواپیما که از نظر حجم بار، بزرگ‌ترین هواپیمای جهان است، اولین بار سال ۱۹۹۴ مورد استفاده قرار گرفت.
جالب است بدانید که بلوگا بعضا مشتریانی خارج از ایرباس نیز دارد، مثلا در سال ۲۰۰۶ از بلوگا برای حمل ماژول کولومبوس ایستگاه بین المللی فضایی استفاده شد.
– اَبا اِباد