پیش از ادامه ی مرور مفاهیم فیزیک کلاسیک، بایستی با مفهومی به نام حجم کنترلی یا control volume آشنا شویم.
ما هنگامی که قصد داریم سیستمی را آنالیز کنیم، یک کنترل والیوم در نظر می گیریم.
ما مرزی را مشخص می کنیم و فقط تمرکزخود را بر روی همان حجم کنترلی قرار می دهیم و به بقیه ی جهان کاری نداریم. در مثال قبلی اگر بخواهیم حرکت توپ را به خودی خود بررسی کنیم، کنترل والیومی که در نظر می گیریم، توپ و هوای اطرافش و میدان جاذبه ی زمین است. ما به بازیکن های اطراف و تماشاچی و استادیوم و بقیه ی جهان کاری نداریم.
حال اگر بخواهیم برخورد توپ با تیرک را در نظر بگیریم، حجم کنترلی توپ و تیرک و هوای اطراف و میدان جاذبه خواهد بود. پس وقتی که ما یک حجم کنترلی تعریف می کنیم که آن را آنالیز کنیم، به بقیه ی جهان کاری نداریم.
این حجم کنترلی ممکن است ثابت بوده و یا در حرکت باشد یا حتی تغییر شکل دهد. اما در هر صورت ما فقط فاکتورهایی را بررسی می‌کنیم که در این حجم کنترلی تاثیر داشته باشند و از تمام چیزهایی که اثری بر این حجم کنترلی ندارند، صرف نظر می‌کنیم.