همان طور که در پست‌های قبلی دیدیم، زمین شبیه یک آهنربای بزرگ عمل می‌کند و از ما در مقابل ذرات پرانرژی در solar winds محافظت می کند. اما جالب است بدانید که قطب‌های مغناطیسی (Magnetic Poles) با قطب‌های جغرافیایی (Geographic Poles) منطبق نیست.
خطی که قطب‌های شمال و جنوب جغرافیایی رو به هم متصل می کند، محوری هست که زمین به دور خودش می چرخد. اما قطب‌های شمال و جنوب مغناطیسی، محلی است که خطوط میدان مغناطیسی زمین در آنجا به هم می رسد. پس اگر شما در یک سفر دریایی بخواهید از قطب‌نما استفاده کنید و به تفاوت قطب‌های جغرافیایی و قطب‌های مغناطیسی توجه نکنید، احتمالا از مقصدتان خیلی دور می شوید. به خاطر همین، در نقشه‌هایی که به همراه قطب‌نما استفاده می شود، کمیتی به نام میل مغناطیسی یا magnetic declination وجود دارد که با استفاده از آن، شما می توانید اختلاف قطب‌های جغرافیایی رو از قطب‌های مغناطیسی محاسبه کنید که در هر محلی از زمین، این میل مغناطیسی متفاوت است. و نکته‌ی جالب دیگر اینکه قطب‌های مغناطیسی ثابت نیستند و در حال حاضر با سرعت حدود ۶۰ کیلومتر در سال جابجا می شوند. پس برای استفاده از قطب نما باید توجه کنید که از نقشه‌های به روز استفاده کنید. چرا که با توجه به حرکت قطب‌های‌مغناطیسی، میل مغناطیسی مجددا باید محاسبه شود.