آیا شما سکوت را دوست دارید؟
این سوال کاملا کیفی‌ست و ممکن است منظور هرکسی از سکوت، متفاوت از دیگری باشد. اگر بخواهیم به شدت صدا، شکلی کمّی بدهیم و دقیق‌تر آن را بررسی کنیم، واحدی که می‌توانیم استفاده کنیم دسی بل یا decibel یا db است. یک دسی‌بل یک دهم بل است و احتمالا حدس زده باشید که این واحد اندازه‌گیری از نام الکساندر گراهام بل مخترع تلفن گرفته شده است. اما دسی‌بل، لگاریتم نسبت شدت یک صدا، به شدت کمترین صدایی‌ست که گوش انسان قادر به شنیدن آن است. کمترین صدایی که ما قادر به شنیدن آن هستیم، یک زمزمه‌ی بسیار ضعیف است که شدت آن یک دسی‌بل می‌باشد.
بد نیست در اینجا با چند مثال، کمی بیشتر با این واحد آشنا شویم. مثلا شدت صدای نفس‌های انسان ۱۰ دسی‌بل است. صدای وزوز یک پشه شدتی معادل ۲۰ دسی‌بل دارد. شدت صدای آرامش‌بخش بارانی آرام، حدود ۴۰ دسی‌بل است. اگر مانند من، شب‌ها از صدای یخچال بیدار می‌شوید، باید بدانید که شدت آن ۵۰ دسی‌بل است. اگر دوستی دارید که با صدای بلند صحبت نمی‌کند، شدت صدای او احتمالا ۶۰ دسی‌بل است. شدت صدای یک لباسشویی سالم ۷۰ دسی‌بل است. اگر صدای جاروبرقی یا یک رستوران شلوغ شما را آزار می‌دهد، باید بدانید که شدت صدایی که به آن حساس هستید، ۸۰ دسی‌بل است و صداهایی که در یک ترافیک (معمولی نه پر از بوق)، ۸۵ دسی‌بل است.
اما هیچکدام از صداهایی که نام برده شد، برای گوش انسان ضرری ندارد. اما صداهایی که شدت آن‌ها از ۸۵ دسی‌بل بیشتر است، در صورت قرارگیری طولانی مدت در معرض آن‌ها، می‌توانند به شنوایی انسان آسیب برسانند.
صدای آژیر یک آمبولانس یا خودروی آتش‌نشانی از فاصله‌ی ۳۰ متری حدود ۱۰۰ دسی‌بل است. اگر در یک کنسرت راک شرکت کنید، شدت صدایی که می‌شنوید حدود ۱۲۰ دسی‌بل است که البته، همین شدت صدا، میزانی‌ست که بیشتر از آن، در گوش خود احساس درد خواهید داشت. اما مشکلی که ساکنین نزدیک فرودگاه‌ها با آن مواجه هستند، شدت صدای هواپیماست. شدت صدای یک موتور جت، از فاصله‌ی ۳۰ متری حدود ۱۴۰ دسی‌بل و از فاصله‌ی سیصد متری، حدود ۱۲۰ دسی‌بل است. شدت صدا مشخصا به فاصله از منبع صدا بستگی داشته و هرچه از منبع صوت دورتر شویم شدت صدا کاهش می‌یابد. اما در مواردی که شدت صدا بالاست، قرارگیری در معرض صدا حتی از فاصله‌ی دور برای ساعات طولانی، می‌تواند آسیب‌رسان باشد. مراقب گوش‌های خود باشید و در صورت نیاز، از محافظ گوش استفاده کنید.